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離乳食が進んで食べられるものが増えてくると、手軽にカルシウムが摂れるチーズはとても便利な食材ですよね。でも、スーパーのチーズ売り場に行くと種類が多すぎて、「どれを選べば子供の体に優しいのかな」と迷ってしまうことはありませんか？
とりあえず「子供用」と書かれたものを選べば安心と思われがちですが、実はチェックしておきたいのはパッケージの表よりも、裏側にある「種類」と「原材料」の項目です。この記事では、1歳や2歳のお子様にチーズを選ぶときの安心な基準と、お砂糖と同じくらい気をつけたい塩分のポイントについてまとめました。
チーズの品質を分ける「ナチュラル」と「プロセス」の違い
チーズには大きく分けて「ナチュラルチーズ」と「プロセスチーズ」の2つの種類があります。お子様の胃腸への優しさを考えるなら、この違いを知っておくことが大切です。それぞれの特徴を分かりやすく表にまとめました。
| パッケージの表記 | 中身の特徴と注意点 |
|---|---|
| ナチュラルチーズ | ミルクを固めて作った、混ざりものの少ないチーズです。素材そのものの栄養が詰まっています。 |
| プロセスチーズ | ナチュラルチーズを溶かして再び固めたものです。形を整えるために「乳化剤」という添加物が使われます。 |
お子様向けとして売られている小さめのチーズの多くは、実はプロセスチーズに分類されます。保存しやすくて便利ですが、その分、製造の過程で添加物が必要になるという特徴があります。
お子様の体に負担をかけない「塩分」の見極め方
チーズ選びでもう一つ気をつけたいのが「塩分」です。チーズは作る過程で塩分を多く使うため、小さなお子様が食べ過ぎると、まだ未発達な腎臓に負担をかけてしまうことがあります。
特に1歳から2歳の時期は、1日に摂っていい塩分の量がとても少なく決められています。パッケージの裏にある「食塩相当量」を確認して、できるだけ塩分が控えめなものを選んであげましょう。素材の味を活かした低塩分のものを選ぶことは、お子様の薄味の習慣を守ることにもつながります。
原材料ラベルでチェックしたい「乳化剤」のこと
プロセスチーズを固めるために使われる「乳化剤」の中には、摂りすぎると体内のカルシウムの吸収を邪魔してしまうものがあることが分かっています。せっかくカルシウムを摂るためにチーズを食べているのに、吸収を妨げてしまってはもったいないですよね。
お子様の健やかな成長を考えるなら、原材料が「ミルク（生乳）」と「食塩」だけで作られた、乳化剤を使っていないナチュラルチーズを選んであげるのが一番安心です。加工の工程が少ないシンプルなものを選ぶことが、一番の安全な基準になります。
毎日のおやつやお料理に。おすすめの安心チーズ
原材料のシンプルさと、お子様でも食べやすい工夫がされた製品をご紹介します。
Arla（アーラ） ハバティ スライスチーズ
原材料がミルクと食塩、乳酸菌などで作られていて、余計な添加物が入っていない「ナチュラルチーズ」です。スライスされているので、そのままちぎっておやつにしたり、食パンに乗せてトーストにしたりと使い勝手も抜群です。プロセスチーズとは違う、ミルク本来の優しい風味を味わうことができます。大容量なので、家族みんなで安心して食べられるのも嬉しいポイントです。
まとめ
お子様のチーズを選ぶときは、パッケージの裏を見て「ナチュラルチーズ」であること、そして「乳化剤」が入っていないシンプルなものを選ぶことが大切です。また、塩分を摂りすぎないよう、1日に食べる量を調節してあげることも忘れないでくださいね。素材の良さを見極める習慣を持つことが、お子様のこれからの健康な体作りを支える大きな力になります。
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