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離乳食が進んでくると、ミルクや母乳以外の「水分補給」をどうしようかな、と考える機会が増えますよね。「お砂糖たっぷりのジュースは控えたいけれど、お水や麦茶だけだと飽きてしまうみたい」と、新しい飲み物を探しているママも多いのではないでしょうか。
そんなとき、選択肢に入れてほしいのが「番茶（ばんちゃ）」です。でも、お茶と聞くと「カフェインは大丈夫？」「苦くて嫌がらないかな？」と不安になりますよね。この記事では、赤ちゃんや小さなお子様にお茶をあげるときの安心な基準や、なぜ番茶が水分補給に向いているのか、その理由を分かりやすくまとめました。
お子様に「カフェインレス」を選んであげたい理由
大人にとってはリフレッシュになるカフェインですが、体がまだ小さいお子様にとっては、眠りが浅くなってしまったり、胃を刺激してしまったりすることがあります。そのため、1歳や2歳の時期は、できるだけ「ノンカフェイン」や「カフェインレス」の飲み物を選ぶのが理想的です。
また、お茶特有の「苦味（タンニン）」も、お子様が飲みづらさを感じる原因の一つ。タンニンは鉄分の吸収を少し妨げてしまうこともあるので、苦味が少なくてゴクゴク飲める優しいお茶を選んであげることが、健やかな成長をサポートする近道になります。
子供に優しい「赤ちゃん番茶」
番茶の中でも、特に「赤ちゃん番茶」と呼ばれているものは、一般的な緑茶やほうじ茶とは作り方が少し異なります。実は、摘み取る時期を遅らせたり、じっくりと熟成・焙煎させたりすることで、カフェインや苦味の成分が自然と抑えられているのです。
お腹を冷やしにくい温かな性質も持っているので、胃腸がデリケートなお子様の水分補給にはぴったり。香ばしい香りはありますが、味は驚くほどさっぱりしていて、お水に近い感覚で飲めるのも、小さなお子様に喜ばれる理由です。
失敗しない「お茶選び」のチェックポイント
スーパーやネットでお茶を選ぶとき、以下の3つのポイントをチェックしてみてください。
| チェック項目 | 選ぶ基準 |
|---|---|
| カフェイン | 「カフェインレス」や、もともと含有量が少ない「番茶」を選ぶ。 |
| 茶葉の産地 | お子様が毎日飲むものなので、国産で品質管理がしっかりしたもの。 |
| 手軽さ | 忙しい毎日でも続けられる、水出しやティーバッグタイプが便利です。 |
この基準をクリアしているお茶なら、離乳食の時だけでなく、お出かけの時の水分補給としても安心して活用できますね。
ママたちの間で選ばれている「近江の赤ちゃん番茶」
数ある番茶の中でも、特にお母様方の間で信頼されているのが、滋賀県で古くから親しまれている「赤ちゃん番茶」です。
中川誠盛堂 近江の優しい 赤ちゃん番茶
このお茶は、春に摘み取った希少な茶葉を使い、カフェインがほとんど出ないように丁寧に作られています。テレビでも紹介されるほど有名ですが、その一番の魅力は「とにかく優しくて甘みのある味」です。ティーバッグ1包でたっぷり作れるので、家族みんなの普段飲みとしても家計に優しく、水出しもできるので暑い季節の準備も楽ちんです。保存料や着色料も一切使われていない、まさに「赤ちゃんのための基準」で作られたお茶です。
まとめ
お子様の水分補給にお茶を取り入れるときは、「カフェイン」と「苦味」が抑えられたものを選ぶのが一番のポイントです。番茶、特に専用の「赤ちゃん番茶」は、お腹への優しさと飲みやすさを兼ね備えた、忙しいママの強い味方になってくれます。麦茶だけでなく、バリエーションの一つとして本物のお茶の味を教えてあげることで、お子様の味覚も豊かに育っていきますよ。ぜひ、今日から新しい水分補給の習慣を始めてみてくださいね。
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