スーパーのチーズ売り場には、スライスチーズ、6Pチーズ、モッツァレラ、シュレッドチーズなど、さまざまな商品が並んでいます。
パッケージを見ると「ナチュラルチーズ」「プロセスチーズ」と書かれていますが、何が違うのでしょうか。
この記事では、製法・原材料・加熱・保存性の違いを比較し、普段の料理や食品選びに役立つ確認ポイントを紹介します。
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ナチュラルチーズとプロセスチーズの大きな違いは、製造方法です。
ナチュラルチーズは、乳を固めて乳清の一部を除いたものや、それを熟成させたものです。プロセスチーズは、ナチュラルチーズを細かくして加熱・乳化し、成形したものです。
どちらが一律に安全、あるいは栄養面で優れているというわけではありません。製法だけでなく、実際の原材料や食べ方を確認することが大切です。
ナチュラルチーズとプロセスチーズの違いとは？
ナチュラルチーズは乳を固めて作る
ナチュラルチーズは、牛や羊などの乳を乳酸菌や酵素の働きで固め、乳清と呼ばれる水分の一部を除いて作られます。
モッツァレラやカッテージなど、基本的に熟成させずに食べるタイプもあれば、ゴーダやチェダー、カマンベールなど熟成させるタイプもあります。
同じナチュラルチーズでも、使用する乳、微生物、製造方法、熟成の有無によって味や食感が変わります。
プロセスチーズはナチュラルチーズを加工したもの
プロセスチーズは、1種類または数種類のナチュラルチーズを細かくし、加熱して溶かし、乳化して作ります。
スライス型、個包装、ブロック型など、日常的に使いやすい形の商品が販売されています。
加熱によって熟成が進みにくくなるため、ナチュラルチーズと比べて風味が安定しやすく、保存性に優れる傾向があります。ただし、商品表示にある保存条件を守る必要があります。
ナチュラルチーズとプロセスチーズを比較
違いを整理すると、次のようになります。
| 比較項目 | ナチュラルチーズ | プロセスチーズ |
|---|---|---|
| 主な製法 | 乳を凝固させる・熟成させる | ナチュラルチーズを加熱・乳化・成形 |
| 種類 | モッツァレラ、ゴーダ、カマンベールなど | 一般的な6Pチーズやスライスチーズなど |
| 熟成 | 熟成するタイプとしないタイプがある | 製造時の加熱により熟成が進みにくい |
| 乳化剤 | 商品による | 製造時に使用されることが多い |
| 風味 | 製法や熟成状態により幅広い | 比較的安定しやすい |
| 保存 | 商品ごとの保存条件に従う | 比較的保存性に優れるが表示の確認が必要 |
これは一般的な特徴の比較です。商品の原材料や栄養成分、保存期限がすべて同じという意味ではありません。
どちらが体にいい？栄養や添加物の違い
栄養はチーズの種類や商品によって変わる
チーズには、たんぱく質、カルシウム、脂質、食塩などが含まれています。
ただし、水分が多いモッツァレラと熟成されたハードタイプ、プロセスチーズでは、100g当たりの栄養成分が異なります。
そのため、ナチュラルチーズだから必ずカルシウムが多い、プロセスチーズだから栄養が少ないとは判断できません。
カルシウムや食塩相当量などを比較するときは、同じ重量当たりの栄養成分表示を確認しましょう。
プロセスチーズの乳化剤には役割がある
プロセスチーズには、製造時に乳化剤を使用する商品が多くあります。
雪印メグミルクでは、加熱して溶かしたチーズの成分が分離しないよう、乳化剤を使用すると説明しています。
乳化剤は食品添加物の一種ですが、使用されているというだけで危険とは判断できません。
乳化剤を使っていない商品を選びたい場合は、商品の原材料名を確認してください。
ナチュラルチーズは必ず無添加？
ナチュラルチーズという分類は、食品添加物を一切使っていないことを意味するものではありません。
商品によって使用する原材料や食品添加物は異なります。
また、シュレッドタイプにはチーズ同士の付着を防ぐ目的でセルロースなどを使用した商品もあります。
添加物の使用有無を重視する場合は、「ナチュラル」「無添加」という印象だけで選ばず、原材料名を確認しましょう。
料理に合わせたチーズの選び方
ピザやグラタンには加熱用のチーズ
ピザやグラタン、チーズトーストなどには、加熱して溶けることを想定したシュレッドチーズが使いやすいでしょう。
シュレッドチーズにはナチュラルチーズを細かくした商品もあります。シュレッドという形状だけでプロセスチーズだと判断しないようにしましょう。
朝食やサンドイッチにはスライスチーズ
スライスチーズは、パンにはさんだり、トーストにのせたりする際に便利です。
ただし、スライスされた商品にもナチュラルチーズとプロセスチーズがあります。種類別表示を確認しましょう。
サラダには商品の食べ方に合うチーズ
モッツァレラやカッテージなどのフレッシュタイプは、サラダや料理への使用にも向いています。
生食可能な商品と加熱が必要な商品を区別し、パッケージの取扱説明に従ってください。
パッケージのどこを見れば違いがわかる？
ナチュラルチーズとプロセスチーズを確実に区別したいときは、パッケージの一括表示欄にある「種類別」を確認します。
ここに「ナチュラルチーズ」または「プロセスチーズ」と表示されています。
続いて「原材料名」で乳化剤やセルロースなどの使用有無を確認し、「栄養成分表示」でエネルギーや食塩相当量を比べましょう。
子どもが食べるチーズについて、食塩相当量や形状を詳しく確認したい場合は、1歳・2歳のチーズ選びも参考にしてください。
ナチュラルチーズには、原料乳の殺菌や製品の加熱工程が異なる商品があります。
厚生労働省は、加熱殺菌していない乳で作ったナチュラルチーズなどについて、妊娠中のリステリア食中毒に注意するよう呼びかけています。
ナチュラルチーズという表示だけで、妊娠中にそのまま食べられるかどうかを判断しないでください。
ナチュラルチーズとプロセスチーズのよくある質問
Q. ナチュラルチーズは加熱しないと食べられない？
必ずしもそうではありません。加熱せずに食べられる商品もあります。ただし、製品ごとの食べ方や加熱・殺菌条件を確認してください。妊娠中などは特に注意が必要です。
Q. プロセスチーズは添加物が多い？
製造時に乳化剤を使用する商品は多くありますが、実際の食品添加物の種類や使用有無は商品によって異なります。原材料名で確認しましょう。
Q. とろけるチーズはナチュラルチーズ？
商品によって異なります。「とろける」は加熱したときの性質を示す商品名の一部であり、種類別を示す言葉ではありません。パッケージの種類別表示を確認してください。
ナチュラルチーズとプロセスチーズは用途で選ぼう
ナチュラルチーズは乳を固めて作られるチーズ、プロセスチーズはナチュラルチーズを加熱・乳化して作られるチーズです。
どちらが必ず健康によいというものではありません。料理への使いやすさ、原材料、食塩相当量、保存条件などを確認して選びましょう。