「コンタミネーション表示があるけど、これって食べても大丈夫？」
食物アレルギーを持つご家族がいる場合、この注意喚起表示は常に判断を迷わせる原因となります。本記事では、このコンタミネーションが何を意味するのか、国が定める法的ルール、そしてアレルギー症状の重篤度に応じた安全な判断基準を論理的に解説します。この記事を読めば、もう不安なく食品を選べるようになります。
コンタミネーションとは？基本の仕組みを解説
コンタミネーション（Contamination）とは、「汚染」や「混入」を意味し、食品アレルギーの文脈では、原材料として意図せず、アレルギー物質が微量に混入してしまうことを指します。
混入が発生する主な場所
- 製造ラインでの混入（ラインコンタミ）：同じ工場や機械でアレルゲンを含む製品と含まない製品を製造し、洗浄だけではアレルゲンが完全に除去しきれない場合に発生します。粉末状の小麦やそば粉などが空気中に飛散し、製品に付着するケースが代表的です。
- 原材料の調達段階での混入：魚介類（エビ、カニなど）が意図せず別の原材料に混ざってしまうなど、原材料の採取・加工段階で発生する混入です。
製造元は、この混入の可能性を消費者に対して注意喚起するために、商品の外側に「本品製造工場では○○を含む製品を製造しています」といったコンタミネーション表示を行っています。
コンタミネーション表示に関する法的ルール（なぜ義務ではないのか？）
最も重要な点として、コンタミネーション表示（注意喚起表示）は、法律上の表示義務はありません。 これは、メーカーが自主的に行う「推奨表示」です。
自主的な「注意喚起」の目的
国は、事業者にアレルゲン混入防止策の徹底を求めていますが、技術的に完全に混入の可能性を排除できない場合に限り、消費者の健康被害を防ぐ目的でこのコンタミネーション表示を行うことを推奨しています。
禁止されている「可能性表示」とは
逆に、「入っているかもしれない」「万が一のために表示しています」といった曖昧な表示は禁止されています。 これは、メーカーが責任回避のために安易に表示を行い、結果としてアレルギーを持つ人の食品選択の幅を不当に狭めてしまうことを防ぐためです。つまり、表示がある場合は、メーカーが努力しても混入の可能性を排除できなかったという論理的な裏付けがあるということです。
【重要】原材料表示とコンタミネーション表示の違い
原材料表示：アレルゲンを意図的に使った場合。表示は義務。（例：原材料名：小麦粉、卵…）
コンタミネーション表示：アレルゲンを意図せず混入する可能性がある場合。表示は推奨。（例：本品製造工場では卵を含む製品を製造しています。）
アレルギー家庭の判断基準：「コンタミネーション」は食べられるのか？
結論として、「コンタミネーション表示のある食品が食べられるか」どうかは、アレルギーの重篤度と医師の指導によって決まります。
重篤度の高いアレルギーの場合
ごく微量のアレルゲンでも、アナフィラキシーなどの重篤な症状を引き起こす可能性がある場合は、コンタミネーション表示がある食品は避けることが、論理的に最も安全な選択です。この表示は「微量の混入の可能性を否定できない」という警告だからです。
医師への相談が不可欠
自己判断は非常に危険です。特に小さな子どもがいるご家庭は、必ずアレルギー専門医に相談してください。医師は、アレルギーの検査結果（血液検査の数値など）に基づき、微量混入のリスクが許容範囲内かどうかを正確に判断し、具体的な指導を行います。
また、加工食品は原材料の調達や製造ラインの変更などにより、コンタミネーションのリスクも変わる可能性があります。安全を確保するため、食品を購入する際は、毎回、パッケージの表示を再確認することを習慣づけてください。
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